I begyndelsen af november opstod der stor medieståhej i forbindelse med
Energitilsynets stikprøvekontrol, der viste, at 10 fjernvarmeværker
tilsammen skulle betale 90 millioner kroner tilbage til forbrugerne.
Aviser og nyhedsudsendelser på TV gik ud med historien om, at danske
fjernvarmeværker havde snydt forbrugerne for store beløb - i
Jyllands-Posten blev det endda til, at værkerne havde snydt forbrugerne for
milliarder.
Men der er ikke nogen, der er blevet snydt. Forbrugerne har måske indbetalt
pengene lidt tidligere, end de ellers ville have gjort. Men det er ikke
sådan, at der sidder en fjernvarmebaron, der har stoppet pengene ned i
lommen, så forbrugerne aldrig ser dem mere.
Sagen drejer sig alene om, at midler er flyttet mellem driftsår. Det er
lovligt og legitimt, når formålet er at henlægge til fremtidige
investeringer, og man overholder de formelle krav om anmeldelse til
Energitilsynet. Det er på det sidstnævnte punkt, at et antal værker har
fejlet ved enten at henlægge til nyinvesteringer uden at anmelde det til
Energitilsynet eller henlægge, selv om de ikke har planer for
nyinvesteringer.
Som monopolvirksomheder er varmeværker underlagt kraftig offentlig
regulering på det økonomiske område, og det finder Dansk Fjernvarme ganske
rimeligt. Hvile-i-sig-selv-princippet har som sit fornemste mål at beskytte
forbrugerne mod for høje varmepriser, og det mål er ikke blevet mindre
væsentligt i disse år, hvor der sker en stadig større kommercialisering af
energiområdet.
Dansk Fjernvarmes medlemmer skal naturligvis overholde den gældende
lovgivning, ingen tvivl om det. Resultatet af Energitilsynets
stikprøvekontrol viser imidlertid, at det kan være fornuftigt at se på, om
reglerne om henlæggelser kan justeres.
I den forbindelse er Konkurrencestyrelsen, Energistyrelsen, Kommunernes
Landsforening og Dansk Fjernvarme helt aktuelt i gang med et
udredningsarbejde med udgangspunkt i en af anbefalingerne fra
Globaliseringsrådet, hvor formålet er at fremme og synliggøre
effektiviteten i fjernvarmesektoren. I dette arbejde overvejes blandt andet
nogle justeringer og forenklinger i reglerne om henlæggelser. Det ser Dansk
Fjernvarme positivt på, såfremt formålet med forbrugerbeskyttelse ikke
udhules.